夏天悶熱，每個人都覺得不舒服——但你有沒有發現，同樣的天氣，有時候你比平時更容易出汗、更早感到疲憊，連集中注意力都變得特別費力？
這不一定是心理因素。對女性來說，有時候「特別難受」是有具體生理原因的。
月經週期也影響核心體溫
大多數人知道月經週期會影響荷爾蒙，但可能不知道，它也持續影響你的核心體溫。
2020 年發表於《Temperature》期刊回顧了月經週期對體溫調節的全面影響。研究指出，女性在排卵後的黃體期（Luteal Phase，此時黃體素 Progesterone 較高），核心體溫會比卵泡期（Follicular Phase）高出約 0.3°C 到 0.7°C。這個差異最常在睡眠中或晨起前被觀察到，也是部分女性用於判斷排卵的自然訊號之一。
研究進一步指出，黃體素（Progesterone）具有升體溫的效果，而雌激素（Estrogen）則有降溫的傾向——這兩個荷爾蒙在整個月經週期中交替起伏，對身體的體溫調節產生持續影響。
黃體期 × 夏天高溫：散熱的雙重負擔
如果黃體期本身已讓核心體溫略升，當這段時期遇上台灣夏天 35°C 以上的外部高溫，身體的散熱系統需要同時應對外部熱源與內部體溫提升。
2025 年發表於《Journal of Thermal Biology》的研究，讓 11 名正常週期女性在 35°C 熱室環境中，分別在卵泡期與黃體期進行相同強度的運動測試，持續 180 分鐘。結果顯示，黃體期的核心體溫顯著高於卵泡期（38.0°C vs 37.8°C），同時黃體期的醕固酮（調節體內水分與電解質的荷爾蒙）水平也顯著更高——提示身體在黃體期的熱環境下，正在調動更多代謝資源來維持生理平衡。
換句話說，同樣的熱天、同樣的活動量，黃體期的身體需要額外付出更多來應對散熱——這也解釋了為什麼有些女性在特定時間點特別「受不住」。
高溫與氧化壓力：細胞層次的另一層挑戰
高溫不只讓人感到不適，也會在細胞層次製造壓力。 2024 年發表於《Antioxidants》的研究回顧了熱壓力（Heat Stress）對哺乳類細胞的影響：持續暴露在高溫環境下，細胞內活性氧（ROS）水平上升，若超過身體自身的清除能力，即會誤發氧化壓力，影響細胞正常功能。研究同時整理了抗氧化補充策略的效果，指出外源性抗氧化物質的補充，是可能減緩熱壓力對細胞造成損傷的方向之一。
夏天的紫外線暴露、高溫環境、加上女性特有的月經週期荷爾蒙波動，這幾個因素疊加，使得身體的抗氧化系統在夏季承受的需求有所提高。
女性細胞的壓力韌性，以及它需要的條件
有趣的是，研究同時揭示了另一面。 2020 年發表於《Redox Biology》的研究，系統分析了性別差異對氧化壓力與谷胱降解壓力反應的影響，發現女性細胞整體展現出比男性細胞更強的熱壓力與氧化損傷抵抗力。研究者將此歸因於雌激素的保護效果、女性細胞較優越的粒線體功能，以及熱休克蛋白（Heat Shock Proteins）等壓力防穦基因的較高表达。
但細胞層次的韌性並非憑空而來，而是建立在身體整體的微量元素、抗氧化儲備等基礎之上。當夏季的外部壓力持續疊加，身體是否能維持，往往取決於日常有沒有足夠的支援。
夏天難受，是生理事實
「夏天女生特別難受」不是矯情，也不是抗壓力差。月經週期對核心體溫的影響是有研究支持的生理現象——它在夏天高溫環境中，讓身體的散熱調節需要付出更多代價。
了解這個機制，不是要你在夏天更加緊繃，而是讓你能更有根據地回應身體的訊號：某些時候的「好累」，是身體正在認真工作的痕跡。
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